根据《每日电讯报》的报道，英国政府正在积极推进其名为“数字英镑”的央行数字货币研发计划和路线图。这项计划自公开征求意见以来已经获得5万份反馈，显示了广泛的关注和参与。
根据该研发计划，数字英镑将作为英国央行数字货币，与纸币的地位相当，其目标是适应现金使用量不断下降的趋势，并增强金融体系的稳健性。英国央行将通过金融公共基础设施提供数字英镑，个人用户将可以通过第三方数字钱包获取数字英镑，而非直接在央行开设账户。数字英镑将发挥类似纸币的作用，可以进行无缝支付，但不会产生利息作为储蓄产品。英国央行强调，数字英镑不会取代纸币，并且去年已经通过立法保护民众继续使用现金的权利。
根据英国金融交易机构“英国金融”的数据，过去十年间，英国纸币的使用比例已经从55%降至15%。面对加密货币和其他电子支付系统的兴起，英国政府认为，发行数字英镑将确保英国央行在金融体系中的核心地位，有助于整合支付系统并推动创新。英国财政大臣亨特表示，由英国央行发行和支持的数字英镑将成为一种可信赖和易于使用的新型支付方式。
英国央行副行长坎利夫认为，随着社会生活数字化程度的加深，以及金融基础设施、支付系统和加密技术的进一步发展，实体纸币向电子货币的转变趋势变得越来越明显，并且这个趋势将持续下去。他表示：“尽管预测未来技术创新的方向和进展存在一定风险，但英国央行需要提前做好准备，以更好地管理可能出现的风险。”
然而，就发行数字英镑的安全性等问题，英国社会目前存在不同的声音。英国上议院经济事务委员会发布的一份报告认为，数字英镑可能存在一些潜在风险，例如大量资金从银行账户转移到数字钱包可能破坏银行业的稳定性，并降低其应对经济衰退风险的能力。此外，数字货币的使用增加了个人消费相关信息泄露的风险，并提高了遭受网络犯罪攻击的可能性。对此，英国央行也表示，目前仍然有必要对数字英镑相关技术进行咨询和筹备工作。
根据英国财政部和央行公布的咨询和技术文件，数字英镑的设计阶段将一直持续到2025年。届时，英国政府将根据货币和支付发展的情况做出决定。如果决定推出数字英镑，预计它将于2030年面世。“我们目前还没有相关的技术能力，开发一种满足经济社会需求、安全可靠的数字资产需要一些时间。”坎利夫表示。
总的来说，英国政府推出“数字英镑”的计划正在有条不紊地推进。这一举措旨在适应数字化时代的支付方式变革，加强金融系统的韧性，并且保证英国央行在金融体系中的核心地位。然而，与此同时，必须对数字英镑的安全性和潜在风险保持警惕，并确保充分准备好相关的技术和咨询工作。
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